湖北植物药栽培历史悠久，具有显著的地方特色，适合种植河茯苓、古老背、资丘独活、宣恩皱皮木瓜、湖北麦冬、荆半夏、五峰辛夷、英山桔、蕲春四宝、建始湖北贝母、巴东玄参、恩施窑归等药材。

湖北省地处长江中游南北过渡地带，属典型的亚热带季风性湿润气候，具有光能充足、无霜期长、降水丰沛、雨热同季等特点，适宜多种植物生长，具有发展中药材得天独厚的自然条件。 优越的地理位置，良好的自然条件，孕育了湖北丰富的中药材资源。

湖北省有中药资源约3939种，其中药用植物3354种，药用动物524种，药用矿物61种，居全国第六位。以这些药物资源作基源的中药共有4531味，其中植物药3728味，动物药684味，矿物药88味，其它31味。现有中药材面积420万亩，主要分布在恩施自治州、三峡库区、鄂西北及大别山区。