吃汤圆起源于唐朝。

第一种说法是，元宵源于唐代的油槌。唐代，曾经流行过一种油炸食品，形状像蚕茧或槌，很是风行，人们都叫它油槌。这就是最早的元宵，也是原始元宵。

第二种说法是，源自唐太宗犒赏郭子仪的故事。兵部大将郭子仪打了胜仗回来时，春节已经过去了。唐太宗为了犒赏这位有功之将，便选定十五日这天，叫人用江南进贡的好糯米，制成了一道香糯柔圆的白圆团子。太宗品尝以后，觉得好吃，就把这种食品定名为唐圆，象征唐朝一统天下，因为这一天正好是正月十五，所以叫元宵。又因为是用水煮食的，因此也叫汤元。