是指每斤有多少只海参，海参的头数越少海参就越大。海参，又名海鼠、沙参、海黄瓜等。在分类上属于棘皮动物门，海参纲。全世界约有1100多种，我国约有120多种，绝大多数海参不能食用。据统计，全世界有40种可食用海参。我国可食用海参20种。其中以黄海、渤海的刺参最名贵。

海参在6亿多年前的前寒武纪就已经存在。直至三国时期，才有正式的文献记载。吴国莹的《临海水异物志》记载：“土肉如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食”。其中“土肉”就是指海参。明朝万历年间谢肇制著的《五杂俎》中就有关于海参的记载：海参在辽东海滨有之，其性温补，故曰海参。到了清代，海参已作为名门贵族高级宴席的美味佳肴了。