古时候有冰块，古代富有的人家都会有一个冰窟，皇宫也有，大量的冰块都存放在冰窖里。北方夏日暑热，冬日结冰，故有冬季藏纳冰块于冰窖以供夏天使用的风习。冰窖风习可见于宋高承的《事物纪原》中：“《周礼》有冰人，掌斩冰，淇凌。”《魏志》云：建安十九年，魏王曹操造此台以藏冰，为凌室，故号冰井。清代冰窖分三种：官冰窖，府第冰窖，商民冰窖。