过年的历史很悠久，传说早在新石器时期尧舜时就有过春节的风俗。汉武帝继位，决定重修历法使之统一，司马迁建议创立了太初历，把春节定在孟春正月。今日所采用的历法是汉武帝以后，经过多个朝代修定的，但农历正月初一为“元旦”的年节作为中华民族最隆重的节日，以固定的日子延续下来。